急性中耳炎发作后未治疗者，从起病开始后2周或更长时间，因乳突皮质受到破坏，急性乳突炎的临床表现可变得明显。由于乳突外侧皮质受到破坏，可发展成耳后骨膜下脓肿，乳突出现红，肿，有压痛和波动感，耳廓被推向外下，常出现耳痛加剧，发热和耳漏。耳痛呈持续性和跳动性，常有大量淡黄色脓液流出。

    在急性中耳炎时，乳突气房内积液，并由于脓液，肿胀的粘膜及气房内的肉芽组织，CT可有软组织密度的显示。在融合性乳突炎中，气房界限不清，由于充满液体和组织的气房融合的显示，气房隔不再可见。