腋臭，俗称狐臭，为腋窝部发出的特出臭味。天热汗多时明显，其汗常为淡黄色。学名臭汗症（bromidrosis)是指带有臭味的出汗，可分为大汗腺臭汗症和小汗腺臭汗症两种。前者多有遗传性，主要发生于腋窝，后者多发生于足部。
 
    腋臭是一种遗传性疾病，大都发生于青春期，受情绪及荷尔蒙所影响，患者腋窝部的大汗腺排泄的汗液，经皮肤表面的细菌，主要是葡萄球菌的分解，产生不饱和脂肪酸而发出臭味。根据调查，双亲皆有狐臭的人80%会遗传到，若双亲只有一方有狐臭，那么遗传的几率为50%。腋臭手术通过清除大汗腺或切除大汗腺导管，阻断了上述分解途径，达到根治目的，但不能改变其遗传功能大汗腺受分泌的影响，青春期开始活动，青壮年时期较为严重。女性多于男性。

    由于正处于青春期，对于自身散发出的臭味，令周围人感到不舒服，都避而远之，这些常常给患者造成严重的心理负担，严重影响患者正常的社会交往，使患者感到孤寂，因而交不到男女朋友，夫妻甚至因而不和。所以患者都有迫切的求治愿望。根据统计，欧美等西方人中有狐臭者高达80%，而东方人较少，约为10%。