肠扭转的发生首先须具有解剖因素如肠系膜过长和根部较窄或盲肠过分游离。除先天性解剖因素外，尚须促使发病的诱因常见的诱因为肠粘连。由於肠曲的某一部分与腹壁或其他结构间存在粘连使这一肠曲可以此粘连点为轴心而扭转。粘连大多是腹部手术所致亦可由於腹腔内炎症而形成。另一些重要的诱因为肠曲内充盈时剧烈运动或劳动。典型的例子为饱餐后下田割麦由於体位突然旋转，充盈的肠曲随体位变动的惯性作用而发生扭转。又如有些儿童肠道内大量蛔虫聚集成团或有些老年人患习惯性便秘均使一段肠曲重量增加而可能产生扭转另有部分病人并无明显原因可见，扭转可能与肠动力改变有关。

　　肠扭转大多是按顺时钟方向旋转少数按逆时钟方向。肠扭转不一定均有血管绞窄。但旋转程度越大绞窄可能也越大。超过360°后静脉血流就停止。再进一步扭转动脉血流也停止，就产生肠坏死。