痛经(dysmenorrhea)：系指经期前后或行经期间，出现下腹部痉挛性疼痛，并有全身不适，严重影响日常生活者。分为原发性和继发性。经过详细妇科临床检查未能发现盆腔器官有明显异常者,称原发性痛经，也称功能性痛经。继发性痛经则指生殖器官有明显病变者，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等。原发性痛经是青春期妇女中常见的妇科疾病之一。发生率介于30-50%。 

    女性内分泌失调引起的痛经是当今世界医学尚未的难题之一。(英)刊报道美国有周期性月经的妇女中90％有痛经，36％一直或常有痛经。在美国痛经是缺勤或不能运动的重要原因。

    据英国一家医学权威机构调查报告指出，全球女性中80%有不同程度的痛经。牛津大学妇科肯尼迪博士在英国科学成就学会会议上说：“三分之二妇女患上经痛，四分之三病发无法工作。”我国早在1978年全国妇女月经生理常数协作组，对全国29个省市、自治区13万多妇女月经生理常数的调查分析，痛经者占33.19％，轻度占45.73％，中度占.81％，重度占13.55％。少女的原发性痛经占75％。国内外痛经发病率每年持上升趋势，国外痛经发生率大大高于国内。