非常奇怪的是，男子有两种不同的勃起。一种始于大脑的性欲中心，称为心理发生的勃起；另一种取决于对阴茎本身的刺激，称之为反射发生的勃起。

　　谁也说不上心理发生的勃起何时出现。但男子越年轻，越可能在看上去奇怪的时候经历这种勃起。也许你会在阅读一本言情小说时出现，也许你会在欣赏一位楚楚动人的女性时出现，也许会在观看电视电影时发生……所需要的只是某种一闪而过的念头，某种触击他的性欲中心的大脑联想。于是一个冲动便迅速由他的神经系统传到脊髓的下区段，勃起神经正在那里恭候哩。

　　勃起信息从勃起神经处沿着神经传送，在输送血液进入阴茎体的那些动脉处停下来。众所周知，阴茎是由海绵组织组成的，而在海绵体内的动脉和静脉之间存在着一种动静脉交通支管结构，在这种交通支管壁的旁边，存在着微小的肌肉小柱，平时没有接收到勃起信息时，这些肌肉小柱不会收缩，交通支管腔呈开放状态，动脉血液顺利地经过交通支管进入静脉而流走。如果接收到勃起信息时，肌肉小柱收缩，交通支管腔便被关闭了，使得动脉血液进不到静脉里，大量囤积在阴茎海绵体的贮血区域里，于是产生勃起。

　　在反射发生的勃起过程中，男子的体内发生同样的这一种系列的脉管变化，不同的是这种勃起的神经冲动避开了大脑。勃起信号产生于阴茎的感觉神经，传到脊髓里的勃起神经，然后再通过其他的神经，指示勃起。