所谓窦就是「骨中腔」的意思，换句话说所谓的鼻窦就是指颜面骨中之空腔而与鼻腔相交通，所以更正确的说法是副鼻窦。副鼻窦包含了四对：额窦（位于眉心之上额处）、上颔窦（两脸颊深处之大窦）、筛窦（两眼眶之间）及蝶窦（在筛窦之后的颅底部）。鼻窦早在胚胎三个月大时就开始分化出来，于十二岁左右之体积是成人鼻窦之一半，而于十五岁至二十岁间达到大体积。