正常的鼓膜（耳膜）及其功能已经在相关章节介绍，鼓膜一旦穿孔，有两方面的害处：

　　是中耳的保护作用受到了损害，鼓膜是中耳的一侧门户，由它把外耳与中耳隔开，保护着中耳腔。穿孔后外界的细菌、污水、异物可经穿孔进行中耳引起感染流脓。

　　第二是穿孔使听力下降：声音首先振动鼓膜，然后经中耳听骨链传到耳蜗，进而引起神经反射形成听力，鼓膜穿孔后，鼓膜有效振动面积减少，外界声波的能量传入内耳减弱，出现听力下降。

　　鼓膜穿孔后有三种方法治疗：

　　1、如有中耳炎症流脓，应予抗炎治疗，急性阶段要全身应用抗菌素，局部用2.5%氯霉素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳浴；

　　2、若因外伤所致穿孔无感染，可用消毒干棉球塞耳道，应用抗菌素预防感染，局部不用滴耳药；详细的外伤性鼓膜穿孔可以参照"外伤性鼓膜穿孔的治疗"

　　3、有胆脂瘤形成者则需尽早行手术治疗.

　　4、治疗已达干耳2~3个月，鼓膜穿孔仍未愈合者（外伤性穿孔1个月）需做专科检查（包括耳镜、听力、鼻腔、鼻咽部、咽鼓管功能检查）。如有条件者可作鼓室成形术，以保存或提高听力。对于中耳炎症久治不愈或有肉芽生长，或在鼓膜松弛部或紧张部边缘性穿孔者，应予X线摄片或CT扫描明确病变性质和范围、手术清除病灶先求得干耳，而后再按条件选择性地作鼓室成形术。外伤性穿孔有可能自行愈合，如1~2个月后不自愈，仍可按上述条件进行手术治疗。