腋臭俗称“狐臭”，中医认为是湿热内瘀所致，西医认为是腋下的大汗腺的分泌物中含有不饱和的脂肪酸和蛋白质经皮肤表面的葡萄球菌分解后散发的一种特殊的气味，这种气味简称腋臭。

　　人体皮肤的大量臭味取决于大汗腺的分泌功能异常，由于大汗腺的青春期受内分泌的影响，故臭汗症多在青春期开始，至老年后逐渐减轻或消失。大汗腺只存在于腋窝、乳晕、肛门、外阴和外耳道，该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用，产生饱和脂肪酸，形成臭味。临床上有一些患者有家族史，因此臭汗症与遗传有关。另外，气候变化、生长发育时激素的分泌失常、疲劳等也是腋臭的发作诱因。
 
　　少数臭汗症在精神和神经系统受损害时产生，如偏执狂和精神分裂症等。
 
    Q：什么是腋臭？

　　A：一、把腋臭称之为疾病，其实并不公平，应该把它称之为一种特殊的体味也许比较恰当。许多动物都有类似的体味，它有一项重要的功能，就是用来吸引异性；人类的体味在进化的过程中已经失去了它的作用，如今有体味的人不但不能吸引异性，反而会让周遭的人产生反感，许多腋臭的患者因此产生自卑感，不敢从事社交活动。
 
    二、腋臭是一种由腋下汗腺所分泌出来的令人不悦的味道。在东方人中，占多少比例的人有腋臭的困扰，到目前为止还没有人正式统计过，事实上也没有一各客观的方法可以统计。因为多人明明有腋臭，周遭的人都避之唯恐不及，但是他本人却已经习惯了这种味道而不自知，或着是知道，但却不愿意承认。但就我们粗略的观察，有腋臭的人应该不在少数尤其在夏天问题会更严重些。