已经确诊为伤寒病的病人，突然发生右下腹痛，短时间内扩散至全腹，并伴有明显腹部压痛、肠鸣音消失等腹膜炎征象，X线腹部透视或拍片发现气腹，诊断多不困难。全身反应常表现为体温初降后升和脉率增快，白细胞计数在原来的基础上有升高，这就不同于一般没有并发症的伤寒病人。由于伤寒病人常有体弱、腹胀．所以腹肌紧张往往不明显，对腹部叩诊肝浊音界缩小和消失也不易正确评价，因此易造成误诊。部分病人在穿孔发生前可先有腹泻、腹胀、肠出血等表现，或有饮食不调和误用泻剂等诱因。有两种情况要特别引起注意：
 
    1．对病情严重，神志不清的病人，由于不能获得正确的主诉，要认真观察，反复检查比较腹部体征．如腹膜刺激体征发展，听诊肠鸣音消失，白细胞计数上升，有助于诊断。

    2．对于伤寒病症状轻微和不典型的病人，则应结合季节和伤寒流行的动态，并详细询问腹痛发生前有否低热、头痛不适、四肢酸痛、食欲不振等表现，以便和急性阑尾炎等急腹症鉴别。手术时应取腹腔渗液作伤寒杆菌培养。另外，取血作伤寒杆菌培养和肥达反应试验，可进一步明确诊断。