如果勃起信息不能完成从勃起神经处沿着神经传送的使命，即与勃起相关的神经、生理反应不能像平常那样发生，阴茎海绵组织便不会充血而膨胀，结果便会造成勃起障碍即ED。由此可见，ED的主要病因是个人性能力不足所导致的，即属于器质性的，常见的因素表现在以下五个方面：

　　一是外伤与躯体疾病造成的中枢神经系统损伤，致使中枢神经系统与阴茎之间的联系阻断。比如脑和脊髓损伤、多发性硬化、中风、前列腺等等。

　　二是生理疾病所致无足够的血液流入阴茎，比如白血病、贫血症、糖尿病、高血压、高胆固醇、肾病、肝病，它还可以由内分泌失调或泌尿生殖系统失调所引起等等。

　　三是精神因素影响导致肌肉痉挛和心理紧张产生抑制作用，出现不应期。比如恐惧、焦虑、紧张等等。

　　四是药物副作用可能导致ED。由于人均寿命的延长，治疗心血管疾病、糖尿病、高血压等疾病药物的广泛应用，导致ED的发病率非常普遍。比如利尿剂、抗高血压药、降胆固醇药、治糖尿病药、抗抑郁药等等药物都可能引起ED频繁发生。

　　五是年龄的影响。人在衰老过程中，由于自身的退化性变化可使整个机体功能下降，各种脏器官功能减弱和细胞数量减少，其中也包括性功能的减退。也就是说年老也是造成ED的一个不可避免的因素。据国外的统计资料表明，40岁以上的男子中患有不同程度ED的比例为39%；50岁以上的为48%；60岁以上的为57%；70岁以上的为67%；而70岁以上的人群中，重度的发病率是40～50岁人群中的一倍以上，换言之，40岁以上的男性中可能有52%的人受到ED的困扰，全球有至少一亿名男子患有不同程度的ED。