人的一生有1/3的时间在睡眠中度过。即使在睡眠时，我们的呼吸和循环系统仍在紧张地工作。睡眠中一旦呼吸出现问题，自然会影响健康。因此，我们要警惕自己永远听不见的喧闹杀手———睡眠呼吸暂停综合征（英文简称SAS）。

　　打鼾俗称打呼噜，是由于气流高速通过狭窄的呼吸道时振动气道周围软组织所致。通常良性打呼噜者不是经常性的，鼾声均匀，且随睡眠体位改变而改变。“恶性打鼾”则不仅呼噜声音大，而且总是打着打着就不喘气了，两次鼾声往往隔了十几秒甚至几十秒，如果7小时睡眠中呼吸暂停超过30次，就是睡眠呼吸暂停综合征。

　　据统计，我国“恶性打鼾”患者约有5200万人，其中大部分是40岁以上的男性。调查发现，国内阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的患病率高达4%以上，在睡眠打鼾的人群中更高达20%—27%。未经治疗的OSAS患者5年死亡率为11%—13%，每小时呼吸暂停超过20次的患者8年死亡率高达37%，而睡眠呼吸紊乱重症患者平均年龄只有45岁。60岁以上的人，患有睡眠呼吸暂停综合征的有20％～40％。全球每天有3000人死于睡眠呼吸暂停综合征及其相关疾病。睡眠呼吸暂停综合征正吞噬着我们的睡眠，危害着我们的健康。

　　肥胖的人咽部周围软组织增生肥大，夜间入睡后，肌肉松弛，咽部周围增生肥大的软组织部分阻塞气道时，产生涡流并引起震动，由此产生人们熟悉的鼾声。

　　肥胖与打鼾是个恶性循环。因为气道阻塞加重，打鼾亦随之加剧，如果咽部软组织将气道完全堵塞，气流完全受阻时就会出现呼吸暂停。由于肺部不能得到新鲜空气，大脑会将身体短暂唤醒到刚刚能够收缩咽部肌肉的程度，伴随一个很响亮的喘息声，解除气道阻塞，恢复呼吸，该过程循环往复，使睡眠变得很浅且片断，当早上醒来时，也许意识不到这些过程，但会感到十分疲乏。由于长期缺乏新鲜空气，导致血氧浓度降低，组织无氧代谢增加，血液黏稠度增加，心、肺、脑血管及其它脏器的疾病会接踵而至，由于内分泌和脂肪代谢紊乱，肥胖者会更加胖。这就是我们所说的：“越打越胖，越胖越打”所形成的恶性循环。有大量的研究表明：肥胖伴睡眠呼吸暂停低通气综合征患者的猝死发生率远高于正常人群。

　　SAS合并症之多之严重是其他疾病所少见的。患者除了在夜间睡眠时打鼾外，有的会出现憋醒、夜尿增多等症状，白天还会出现记忆力下降等。有了这种病后，学生学习成绩会下降，司机容易出现交通事故，其他职业的工作人员工作效率会降低。由于每天出现的睡眠结构的破坏和严重的睡眠低氧血症，容易造成患者身体多个系统的损害，并发高血压、心肌梗死、心律失常、中风、老年痴呆、肺心病、糖尿病、肾病和社交障碍等，冠心病的患者还可能发生猝死。

　　早期诊断睡眠呼吸暂停综合征，及时治疗该病，可以减少其并发症和后遗症，提高患者的生活质量和白天的工作质量。据临床观察，大约2/3的正常人可以有睡眠时呼吸暂停，平均每小时1次，每次持续时间不超过10秒。如果采用多导睡眠监测仪监测，夜间（7小时睡眠时间）呼吸停顿的次数在30次以上，每次气流停止的时间超过10秒，即可诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

　　对于轻度的OSAS，只要改变一些不良生活习惯，注意睡眠卫生，就可以有效防止或减轻睡眠呼吸暂停的发生。可以采取侧卧位睡眠，减少气道堵塞的机会；睡前数小时内尽量不喝含酒精饮品，还要定期锻炼减轻体重等。

　　对于中重度的OSAS，部分患者可以通过手术切除阻塞上气道的部分软组织，保持上呼吸道的通畅，但由于这一方法不能一劳永逸地解决睡眠呼吸暂停问题，并且具有较严格的适应症和禁忌症，因此也不是人人都适用。

　　目前医学界公认的治疗睡眠呼吸暂停的首选方法是无创性气道正压通气疗法。临床实践证明，使用气道正压通气呼吸机可以消除睡眠呼吸暂停综合征患者的夜间呼吸紊乱，改善其睡眠结构，从而对因睡眠呼吸暂停而引起的机体损害及出现的并发症起到有效的治疗作用。气道正压通气的大好处在于患者可以在医生的指导下在家里使用，并且只在夜间睡眠时使用，不影响白天的工作与学习。

　　睡眠呼吸暂停综合征是严重危害人体健康，甚至会危及生命的严重疾患，虽然现在有可供选择的多种治疗方法，但是，健康的生活方式和早期的正确诊断是预防和减少睡眠呼吸暂停发生的关键。